Los Celtas

1. Introducción

Los celtas representan una de las civilizaciones más intrigantes y enigmáticas de la antigüedad. Famosos por su valentía en el campo de batalla, su rica mitología y sus habilidades artísticas, los celtas dejaron una huella duradera en el tejido de Europa que se siente incluso hoy.

2. Información Básica de Los Celtas

Periodo histórico: La cultura celta comenzó a florecer alrededor del 1200 a.C., en la Edad del Bronce tardía, y llegó a su apogeo durante la Edad del Hierro, alrededor del 500 a.C. Su influencia comenzó a disminuir con la expansión del Imperio Romano en el siglo I a.C., aunque las tradiciones celtas continuaron en muchas formas hasta bien entrado el periodo medieval.

Ubicación geográfica: Los celtas ocuparon un vasto territorio que se extendía por gran parte de Europa, desde las Islas Británicas y Francia en el oeste hasta lo que ahora es Turquía en el este. También se extendieron hacia el norte hasta Escocia y el sur hasta España. Su presencia se sintió particularmente en lo que hoy son Irlanda, Escocia, Gales, Inglaterra, Francia (especialmente la región de la Galia), Alemania, Austria y el norte de Italia.

Población estimada: Es difícil estimar la población celta en su apogeo debido a la falta de registros precisos. Sin embargo, sabemos que los celtas se diseminaron a lo largo y ancho de Europa, formando una serie de tribus y clanes interconectados.

Lenguas: Los celtas hablaban una variedad de lenguas celtas, parte de la familia de lenguas indoeuropeas. Estas lenguas se dividen en dos ramas principales: las lenguas celtas insulares (gaélico irlandés, gaélico escocés, manés, galés, córnico y bretón) y las lenguas celtas continentales (galés antiguo, lepontico, galo y hispano-celta), de las cuales ya no se habla ninguna.

Religión: La religión celta era politeísta y animista, con una profunda reverencia por la naturaleza. Tenían una clase sacerdotal conocida como druidas que supervisaban los rituales y servían como intermediarios entre los dioses y la gente. Muchos de sus dioses y diosas, como Lugh, Brigid y Cernunnos, son figuras bien conocidas en la mitología celta.

3. Gobierno y Sociedad

Sistema de gobierno: Los celtas no tenían un sistema centralizado de gobierno. En su lugar, estaban organizados en una serie de tribus y clanes autónomos, cada uno con su propio líder o rey. Los druidas, una clase de intelectuales que incluía a los sacerdotes, filósofos y juristas, también jugaban un papel importante en la sociedad celta, a menudo sirviendo como mediadores en disputas y como consejeros de los reyes.

Estructura social: La sociedad celta estaba estratificada, con reyes y nobles en la cima, guerreros y comerciantes en el medio, y agricultores y esclavos en la base. A pesar de estas divisiones, las mujeres tenían un estatus relativamente alto en la sociedad celta, con derechos legales considerables y la capacidad de convertirse en guerreras y reinas.

Economía: La economía celta estaba basada principalmente en la agricultura, con una dependencia significativa de la ganadería. Los celtas también eran hábiles artesanos, conocidos por su trabajo en metal, especialmente oro y hierro. Aunque no tenían un sistema monetario uniforme, se sabe que utilizaban barras de hierro como forma de moneda antes de la llegada de las monedas romanas.

Derecho: Los celtas no dejaron códigos legales escritos, pero se sabe que tenían un sistema legal complejo, administrado por los druidas. Los castigos por los delitos variaban, pero podían incluir multas, destierro e incluso la muerte.

4. Cultura y Ciencia

Educación: Los druidas eran responsables de la educación en la sociedad celta. Este proceso se realizaba a través de la transmisión oral y podía durar hasta veinte años. Se centraba en el aprendizaje de la poesía, la ley, la historia, la filosofía y otras habilidades intelectuales.

Arte y Arquitectura: El arte celta es famoso por sus diseños abstractos y complejos, que a menudo incorporan espirales, nudos y animales estilizados. En cuanto a la arquitectura, los celtas son conocidos por sus fortalezas de colinas, o “duns”, y los “crannogs”, estructuras de vivienda construidas sobre plataformas en lagos y pantanos.

Ciencia y Tecnología: Los celtas eran hábiles trabajadores del metal, especialmente del hierro y del oro. Aunque no son conocidos por sus contribuciones a la ciencia en la forma en que lo son los griegos o los romanos, los celtas tenían conocimientos avanzados de metalurgia y construcción.

Literatura y Filosofía: Aunque no nos han llegado textos literarios celtas originales, las leyendas y mitos celtas han tenido una influencia duradera, inspirando una gran cantidad de literatura, desde los cuentos artúricos hasta la poesía moderna. En cuanto a la filosofía, los druidas eran conocidos por su conocimiento de la filosofía natural y moral, aunque sus enseñanzas no se escribieron y por lo tanto se perdieron en gran medida.

5. Conflictos y Guerra

Conflictos internos: En la sociedad celta, las luchas internas eran comunes, principalmente debido a la estructura descentralizada y tribal de su sociedad. Las luchas por el poder y la rivalidad entre clanes y tribus eran habituales, y se celebraban frecuentes festivales y competiciones para demostrar la destreza y el valor en el combate.

Conflictos externos: Los celtas participaron en numerosas guerras y conflictos con otras civilizaciones. El más notable fue su enfrentamiento con el Imperio Romano, que culminó en la conquista de la Galia por Julio César en el siglo I a.C. Además, los celtas de las Islas Británicas resistieron la invasión romana durante varios siglos, lo que llevó a conflictos prolongados y a una serie de revueltas contra el dominio romano.

6. Decadencia y Caída

Razones de la decadencia: La decadencia de los celtas se puede atribuir a una serie de factores. La expansión del Imperio Romano, con su poderoso ejército y su sofisticada infraestructura, resultó en la subyugación de muchas tribus celtas en la Europa continental. Además, la conversión al cristianismo en las Islas Británicas durante el periodo romano y después alteró significativamente la cultura y las creencias religiosas celtas. Finalmente, las invasiones de los anglosajones y los vikingos también desempeñaron un papel en el declive de la civilización celta.

Eventos finales: Uno de los eventos finales significativos que marcaron el final de la civilización celta fue la conversión al cristianismo de los reinos celtas de las Islas Británicas en la Alta Edad Media. Esta conversión llevó a la fusión de las culturas celta y cristiana, con la eventual desaparición de muchas de las costumbres y creencias celtas paganas. Además, las sucesivas invasiones de los anglosajones, los vikingos y los normandos en las Islas Británicas resultaron en la absorción y asimilación de los celtas en estas nuevas culturas.

7. Legado

Influencia: El legado celta se puede apreciar en numerosas formas. La cultura celta ha influenciado a las sociedades posteriores en diversas formas, desde el arte y la música, hasta las leyendas y la espiritualidad. En la actualidad, los festivales celtas como Samhain y Beltane se celebran en muchas partes del mundo y han sido incorporados en celebraciones modernas como Halloween. El arte celta, especialmente su estilo de arte abstracto y geométrico conocido como arte insular, ha influido en la estética moderna, y el legado celta también se puede apreciar en la música folk y en la literatura de muchas culturas europeas.

Descendientes actuales: Varias naciones y pueblos consideran a la civilización celta como parte de su herencia. En particular, las naciones de Irlanda, Escocia, Gales y la región de Bretaña en Francia, mantienen vivas las tradiciones celtas, incluyendo la música, el arte, las festividades y, en algunos casos, los idiomas celtas.

8. Referencias

Bibliografía

1. Kruta, V. (2000). Los celtas. Thames and Hudson.
2. MacKillop, J. (2004). Diccionario de la mitología celta. Oxford University Press.
3. Los Celtas (El Correo dela UNESCO) Libro en PDF

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